Le Belem a conquis Nantes !
Le trois-mâts a séjourné pendant près de 2 semaines à quai, sur le nouvel emplacement du ponton qui lui a été réservé à proximité du pont Anne de Bretagne, à la fois plus accessible que le précédent et donnant au navire une belle visibilité sur un lieu de passage très fréquenté. En 6 journées d’ouverture au public, le Belem a accueilli un peu plus de 10 000 visiteurs, un niveau exceptionnel qui doit beaucoup à l’effort de communication consenti par la ville et la Communauté urbaine. Il a aussi accueilli de nombreux élèves de la région avec leurs professeurs (près de 2000 !). A cela il convient d’ajouter les 9 réceptions organisées à bord par des entreprises, pour l’essentiel en soirée.
Par ailleurs, mais cette fois-ci à terre, dans un lieu prédestiné, celui de l’ancien siège des Ateliers et Chantiers de Nantes, la Fondation Belem a organisé avec le soutien de la Caisse d’Epargne l’exposition inédite des planches originales qu’elle a acquises auprès de Jean-Yves Delitte, auteur des albums BD de la série Belem, parue chez Glénat – Chasse-Marée. L’exposition Intitulée « Belem – L’épopée marchande, vue par Jean-Yves Delitte », a été inaugurée le 8 avril par son auteur venu de Belgique pour présenter son travail à la presse et aux invités de la manifestation, lors d’un dialogue ouvert avec JM Thévenet, ancien directeur du Festival d’Angoulême, réalisateur de l’exposition.
A l’issue de cette escale du navire, Jean-Marc Ayrault, député-maire de Nantes, et Paul Le Bihan, président de la Fondation Belem, ont signé le 11 avril à bord du Belem une convention de partenariat visant à renforcer les liens entre la ville et le trois-mâts. La ville de Nantes, qui avait au cours de son histoire peu à peu tourné le dos à son fleuve, en reprend en effet possession depuis quelques années. La présence du Belem sur les rives de la Loire, portant témoignage du passé maritime de Nantes, serait un symbole fort de la renaissance de cet espace, souhaitée et promise par les élus.
Le navire a repris la mer lundi 12 avril, embarquant les participants du premier stage de la saison en direction de Concarneau où le trois-mâts devait être présent pour le départ de la première classique de la saison, la Transat AG2R-La Mondiale – Concarneau-St Barth.
> Pour suivre le Belem, son actualité et celle de la Fondation : http://www.fondationbelem.com/